They Made the magic happen!

Sonic 4 su iPhone è un bellissimo gioco e se questo rappresenta il "prequel" per la versione console, si tratta di una fantastica introduzione!

Sonic 4 Episodio I è veramente il sequel della serie di Sonic in 2D "interrottasi" o per meglio dire evolutasi (o involutasi...) verso la fine degli anni 90 in Sonic 3D prima e in giochi come Sonic Unleashed poi, passando per gioielli come Sonic Adventure 1 e 2. 

In realtà, più che il seguito di Sonic 3 e Sonic 3 &Knuckles sarebbe da vedere come un sequel “spirituale” di Sonic 1 visto che è da quest'ultimo che attinge la maggior parte delle idee ed è verso questo che si rivolgono la quasi totalità delle citazioni e dei riferimenti che troviamo in questo gioco. Non si tratta di una pura e semplice “operazione nostalgia”: molti dettagli più o meno significativi lo distinguono dal suo predecessore, lo modernizzano e portano quindi il collaudato gameplay dei classici di Sonic in modo da risultare fresco e divertente anche a chi ci gioca per la prima volta. Comunque, mi ero ripromesso di lasciare da parte le discussioni filosofiche sulla saga di Sonic (preferisco parlarne quando avremo tra le mani la versione per console) e di dedicarmi interamente al giudizio della versione iPhone per questo gioco, tuttavia un piccolo riferimento è inevitabile visto che si tratta della prima versione di sonic 4 ad essere disponibile sul mercato. 

 Veniamo al dunque: Sonic 4 su iPhone é bellissimo!  Sonic 4 su iPad é ancora meglio e una ipotetica versione in HD sarebbe veramente la fine del mondo! Si da il caso che il gioco sia stato sviluppato con in mente lo schermo dell'iPhone 3 (e 3GS) oltre che dell'iPod touch, ma nel frattempo le cose siano un po' cambiate e sono usciti iPad e iPhone 4 con il retina display le cui risoluzioni dei display, maggiori rispetto ai modelli precedenti, fanno risultare il nostro eroe blu un po' scalettoso se paragonato invece alla qualità dei background o delle texture dei livelli. E con questo ho detto tutto quello che c'è di male in Sonic 4. Quindi il resto della recensione mi rimane a disposizione per parlare di tutto quanto c'è di buono, ovvero... Tutto quanto!!!! :) 

Struttura del gioco

Il gioco è suddiviso, come nei classici, in più zone(4) ognuna delle quali è composto da tre atti e un quarto atto rappresentato dallo scontro con il boss finale. Questo quarto atto, sebbene mostrato fin da (quasi) subito nella schemata di selezione dei livelli, è giocable solo dopo aver completato gli altri 3 relativi a ciascuna zona. Oltre a questo, sono presenti degli special stage ai quali si accede solo al termine di un livello nel quale si siano raccolti più di 50 anelli. Ehi ma... Non vi pare di conoscerle già tutte queste cose? :) Sì, in effetti la formula è proprio quella dei classici di Sonic senza amici, senza vari personaggi a fare da "spalla", senza trame improbabili (ovvero quelle del dopo-Sonic Adventure) ma solo degli stage ben realizzati che hanno una perfetta "curva di apprendimento": sufficientemente difficili la prima volta che si gioca, via via si apprezza la possibilità di affrontarli a tutta velocità e potendoseli davvero godere appieno!

Grafica

 Sul lato tecnico, tolto quanto detto sopra parlando del dettaglio grafico del gioco, Sonic 4 gira fluidamente e con tempi di caricamento assolutamente accettabili sul mio iphone3gs,  quindi le stesse prestazioni si riscontrano sugli iPod touch della scorsa generazione. Su iPad, che prestazionalmente equivale circa all'iphone 4, ovviamente il gioco dà il meglio di se, nonostante debba essere esegeguito in modalità 2D, ovvero zoomando lo schermo dell'iPhone per riempire lo schermo dell'ipad, avente risoluzione maggiore. Sempre rimanendo in tema di aspetto grafico, gli stage sono vari e colorati, la qualità delle texture è elevata e anche i background sono molto dettagliati (forse solo un po’ scarno quello della Sunset Hill Zone, ovvero la prima); Sonic, nello stile del nuovo millennio, più slanciato, talvolta sembra un po’ poco dettagliato se paragonato al resto dell’ambientazione, ma i movimenti sono fluidi e l’animazione del personaggio è ben realizzata, come anche quelle dei nemici e del Dr.Eggman che si incontra come boss dei vari livelli. 

Audio 

Le musiche sono piacevoli, orecchiabili, perfettamente adatte ai livelli senza tuttavia risultare dei banali remix degli episodi precedenti, hanno un loro carisma. Forse la musica meno evocativa è proprio quella del primo schema che si incontra, magari anche a causa del fatto che è quella che è stata presentata per prima,mesi fa. Ogni livello del gioco ha il proprio tema principale ma per ciascun atto è presente una musica diversa, e se il fatto che alcune di queste mi sono rimaste in mente tanto da canticchiarle in questi giorni soprappensiero, direi che il risultato è decisamente positivo! 

Gameplay

 Il gameplay è quello su cui Sega doveva puntare tutto e doveva essere sicura di non fare un buco nell'acqua: con Sonic 4 non glielo avremmo perdonato! E ci sono riusciti, anzi dirò di più nel caso non l'aveste capito: Sonic 4 è divertente! Sonic 4 is fun! Ma, e qui vorrei fare un punto, non è merito del fatto che, come dice qualcuno, Sonic vada necessariamente giocato in 2D. Il merito sta nel fatto che i controlli sono semplici ma efficaci, che non si sono inventati nuove mosse strane, non ci sono ricci mannari e l'intero gioco è concentrato su Sonic, aggiungendo anche il fatto che le difficoltà degli stage sono ben calibrate e non è colpa dei bug se schiattate miseramente :)

I controlli sono semplici ed efficaci: d-pad e un solo tasto per saltare o effettuare spin dash, la cui novità sta nella possibilità di effettuare delle chain nel caso i nemici o eventualmente le molle o le tv siano evidenziate da un bersaglio rosso. Questo, se in alcuni casi rappresenta solo un bonus, in altre occasioni sarà una abilita che dovrete sfruttare per superare alcuni ostacoli. A riguardo dei controlli, su iPhone nelle opzioni è possibile scegliere due diversi modi per controllare Sonic: 

•   Usando un d-pad disegnato nella parte inferiore sinistra dello schermo e un tasto nella parte destra oppure
• Usando l'accelerometro per muovere sonic nelle due direzioni e premendo in qualunque punto dello schermo per saltare (tenendo premuto per effettuare spin dash). 

Nessuna delle due modalità è esente da difetti, in realtà, dato che il d-pad è un po' piccolo e comunque la mancanza del pulsante fisico talvolta fa perdere la posizione del dito sullo schermo. Personalmente, anche se complica un po' le cose, preferisco giocare per la versione iPhone usando l'accelerometro visto che rappresenta una caratteristica particolare per l'iPhone :) Sull'ipad risulta più comodo usare il d-pad visto che la maggiore dimensione dello schermo risulta in minore difficoltà nel premere il d-pad o il tasto. 

Il problema comunque non si pone nel caso di alcuni stages, ovvero gli stage bonus e un atto della Lost Labyrinth Zone dove è obbligatorio giocarli ruotando l'iPhone. Sull'App Store sono presenti anche Sonic 1 e Sonic 2 ma per entrambi l'unica modalità di controllo è quella utilizzando il d-pad onscreen. 

 La differenza rispetto ai classici di Sonic è rappresentata dal fatto che gli stage possono essere scelti liberamente fin dall'inizio, dopo aver completato il primo. Solo per affrontare i boss dovrete sbloccare tutti e tre gli atti di ciascuna zona. Questo comunque rappresenta un pregio, specialmente per un gioco per un dispositivo mobile dove sono possibili mille interruzioni (chiamate,sms...) e soprattutto potete giocarci solo alcuni minuti e poi interrompere, ricominciando esattamente dove avete lasciato grazie al metodo di salvataggio. 

La possibilità di scegliere i livelli affrontati in precedenza e la presenza di una modalità "time attack" rendono il gioco più longevo di quello che potrebbe essere se contiamo solo il numero dei livelli: 4 zone con 3 atti ciascuna (boss esclusi) possono non sembrare molti ma altrimenti non si chiamerebbe "episodio I" non vi pare? ;) 

Conclusione

Nel giro di alcuni giorni dovrebbe inoltre essere disponibile un aggiornamento che lo renderà compatibile con Game Center, ovvero l"Xbox live" di Apple tanto per capirci, dove presumo avremo disponibili classifiche e forse anche achievements. 

Sonic 4 episodio 1 è disponibile su app store a 7,99€. Io sono felicissimo di questo acquisto e trovo che i soldi siano completamente meritati. Se vi sembra un prezzo un po' alto (su App Store si trovano moltissimi altri giochi a prezzi anche inferiori che offrono la medesima longevità) posso capirvi nel caso in cui preferiate investirli nella versione per console di Sonic 4, ma sappiate comunque che questo gioco rappresenta non solo il migliore gioco di Sonic su iPhone ma anche un grandissimo ritorno del nostro eroe blu in uno dei giochi più divertenti da molti anni a questa parte. 

Welcome back, Sonic!