Dopo l'estate viene sempre l'inverno (anche se di mezzo c'è l'autunno XD). E' così anche per Mario e Sonic, che si ripresentano insieme anche stavolta per commemorare le prossime olimpiadi invernali.
 Saranno all'altezza del predecedente titolo o faranno un buco nell'acqua, anzi, nella neve? A voi scoprirlo in questa recensione.

 Nuovo anno, nuova stagione, nuove Olimpiadi. I corsari di Sega e Nintendo scendono nuovamente in campo per la seconda volta insieme, stavolta però sulla neve. Fra Sonic e Mario ormai si è consolidata l'amicizia, un'amicizia che ha portato il primo gioco a vendere più di dieci milioni di copie in tutto il mondo.
Sega quindi si è sentita in dovere di riproporre questo marchio così inaspettatamente fruttuoso, e ci catapulta direttamente fra le congelate braccia di Vancouver e Whistler, dimore dei prossimi giochi olimpici invernali del 2010.
Ma andiamo a vedere cosa ci aspetta in questo atteso titolo.

Caratteristiche

La prima cosa che fa letteralmente sgranare gli occhi è il filmato iniziale, ancora più bello e epico del primo, così curato tecnicamente che fa quasi pensare che l'hardware da Dreamcast potenziato del Wii non sia in grado di reggerlo.
Dopo aver selezionato il profilo e la bandiera ci viene subito presentato il menù, più curato e simpatico rispetto al primo gioco, dal quale possiamo fruire delle varie sezioni:

Olimpiadi Invernali: In questa modalità sono presenti il nuovo Festival Mode (spiegherò più avanti di cosa si tratta), la normale partita sigola, l'allenamento e la modalità Balance Board.
Minigiochi: Qua è dove potremo competere in una sorta di party game con 3 diverse modalità.
Shopping: Da qua avremo modo di acquistare tanti extra con in punti stella ottenuti partecipando agli eventi olimpici
Opzioni: Classico menù per cambiare determinate impostazioni
Record: Da qui potremo vedere i traguardi e le medaglie ottenute

Andiamo subito alle novità: M&S 2 presenta un rooster di personaggi più ampio rispetto al predecessore, includendo Silver e Metal Sonic per  SEGA e Donkey Kong e Bowser Jr. per Nintendo; 4 scelte azzeccate e apprezzabili, nonchè sensate, che portano il numero degli atleti da 16 a 20.
I personaggi sono ancora divisi in 4 categorie, in base alle 4 abilità differenti. Le tipologie sono rimaste le stesse del gioco precedente, con l'unica differenza che al posto della voce "Stamina" è subentrata quella "Acceleration". Anche i personaggi sono rimasti nella loro tipologia originaria, e i novellini di casa SEGA si sono presi 1 slot in più in Speed (Metal Sonic) e uno slot in più in Skill (Silver). Donkey Kong e Bowser Jr. si sono accaparrati gli slot Power e All Around. 
Il cast  non è più equilibrato come prima, ed anche per questo motivo si sente la mancanza di altri 4 personaggi, che in fin dei conti erano ovvi e ben graditi dai fan.

Altra novità interessante è il Festival Mode, che permette a uno o più giocatori di cimentarsi nelle 17 giornate di olimpiadi, composte da sfide giornaliere e allenamenti. Tale modalità permette di sbloccare gli apprezzatissimi eventi sogno, nonchè tanti piccoli extra e punti stella. Attraverso il Festival Mode SEGA ha cercato di farsi perdonare dall'assensa di altri personaggi giocabili, mettendocene 8 come Boss che verranno a sfidarti ogni 2-3 giorni (Ad esempio Rouge e King Boo).
Tutto sommato questo surplus alla longevità lascia un po' di amaro in bocca. Nonostante i graditi cameo dei Boss, questa modalità pecca di spessore, e finisce col diventare un noioso susseguirsi di eventi, allenamenti e sfide, coronati da due brevi e riempitivi filmati CG di apertura e chiusura.

I minigiochi sono un altro tentativo quasi vano di aumentare la longevità. Uno o più giocatori si potranno infatti cimentare in 3 diverse tipologie di party games, dove si contenderanno il punteggio sfidandosi nelle discipline olimpiche secondo certe regole. Il risultato è abbastanza divertente ma ridondante.

Lo Shopping rappresenta la novità più interessante e appetitosa. In questo grazioso villaggio innevato avremo modo di comprare una moltitudine di cose, fra cui elementi di decorazione per Snowboard, Scii e Bob, adesivi, abbigliamento per i Mii, musiche e informazioni sui giochi olimpici.  Inoltre c'è un negozio segreto dove è possibile acquistare diversi extra.  
La cosa più simpatica sono sicuramente i costumi su base dei personaggi di Sonic e Mario, fatti apposta per essere indossati dai Mii, che non vedono l'ora di buttarsi a capofitto sulla neve di Vancouver.

Gameplay

Rispetto al predecessore, M&S 2 si fa rispettare, mantenendo una certa solidità nel gameplay, con controlli ancora più semplici e intuitivi (le braccia non vi faranno più tanto male come nel primo). Ovviamente c'è meno varietà di discipline rispetto alla controparte estiva, ma la presenza  di 11/12 Eventi Sogno ispirati alle ambientazioni di Mario & Sonic rendono l'esperienza di gioco davvero irripetibile: vedere Mario che raccoglie i Rings grindando con lo snowboard nel ponte di Radical Highway e Sonic che gioca a Hockey nel castello di Bowser con tanto di gusci verdi fa il suo effetto.
Altra nota di  merito è la compatibilità con la Wii Balance Board, che ci offre un esperienza particolare in single player, controlli precisi e gradevoli (anche se un poco ostici all'inizio).
Gli eventi sono mediamente  più divertenti rispetto al predecessore, in particolare lo Snowboard, l'Hockey e il pattinaggio.
In linea di massima gli altri sono apprezzabili, anche se gli eventi Salto, Deltaplano e Bob Sogno sono noiosi e sprecisi.

Comparto Grafico

Qua casca l'asino. Purtroppo SEGA ha fatto un mezzo passo indietro per quanto concerne la grafica; nonostante le animazioni dei personaggi e la neve siano molto apprezzabili, l'impatto visivo lascia un po' desiderare, con inspiegabili cali di framerate negli eventi di scii e una discontinua fluidità. La grafica in alcuni punti sembra sfuocata, e il saltellante pubblico negli spalti è in un 2D ancora più orrido e pixelloso del primo gioco.
Nonostante questo l'esperienza ludica resta comunque gradevole, anche se tuttavia certi accorgimenti sono davvero inevitabili.

Multiplayer

Non c'è che dire; anche in questo caso l'esperienza di gioco insieme ad altri giocatori è entusiasmante, tenendo conto del fatto che si potrà giocare in modalità sia cooperativa che vs. Preparatevi ad ore e ore di divertimento assicurato.

Sonoro

Altro aspetto notevolmente migliorato. Le musiche sono più azzeccate e varie rispetto al primo gioco, e gli effetti sonori sono buoni.
Il doppiaggio è più vario e meno ridondante. Molto gradita l'opzione di poter scegliere varie musiche di Mario e Sonic negli eventi.

Conclusione

Ci troviamo davanti a un titolo che ha molto da offrire, soprattutto se si è fan degli sport invernali e di Sonic e Mario. Sonoro e Gameplay migliorati, longevità assicurata, e molti più extra. La grafica lascia un po' desiderare in certi punti, come pure l'assensa (anche stavolta) di alcuni importanti personaggi giocabili. Se volete una perfetta esperienza "invernale" forse fareste meglio a rivolgervi a titoli come Wii Family Ski, ma dubito che si possa rimanere impassibili di fronte ai divertetissimi Dream Events e al fascino dei mondi dei due beniamini.

Presentazione: 8
Grafica: 6,5
Gameplay: 8 -
Sonoro: 8
Multiplayer: 8,5
Online: 6
Longevità: 7,5

GLOBALE: 7,5 (non è una media)
 

Pregi

-  Gameplay + solido e divertente del predecessore
-  Più personaggi e eventi sogno
-  Tanti extra
-  Più profondo
-  Spasso in multiplayer
-  Nuove modalità...

Difetti

- ...alcune delle quali poco soddisfacenti
-  Grafica di livello inferiore
-  Alcuni imperdonabili cali di frame rate nei livelli di scii
-  Si sente la mancanza di alcuni personaggi giocabili