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"Che diamine ci fa Sonic in macchina?"
Ecco cosa avrà pensato chiunque conosca Sonic alla vista del primo teaser trailer di S&SASR. Come può il porcospino più fulmineo del panorama videoludico darsi alle quattro ruote quando a piedi può raggiungere velocità superiori al suono? E' una domanda che pure Sumo Digital a preso in considerazione, in quanto il primo prototipo del gioco vedeva Sonic correre sul tracciato insieme ad altri piloti che però guidavano dei veicoli caratteristici. Nonostante i buoni propositi, il gameplay risultava nettamente sbilanciato, perciò la casa sviluppatrice inglese a deciso di mettere tutti i personaggi alla guida di mezzi a motore. Ma andiamo nei dettagli.
Caratteristiche
S&SASR si presenta in maniera molto positiva, con un filmato introduttivo allettante e ironico, nel quale si intravedono alcuni volti del vasto e iconico universo SEGA, fra cui l'immancabile Sonic, la scimmietta Aiai, Ulala e persino l'acclamato e inaspettato Ryo Hazuki dal capolavoro di Yu Suzuki, Shenmue.
Il menu è colorato ed essenziale, e presenta varie modalità di gioco, fra cui il single player, il multiplayer offline e online, e vari piccoli extra. nella modalità single player, oltre alla scontata gara singola, avremo modo di cimentarci in tornei e missioni particolari, che aumentano senza dubbio la longevità del gioco. Dal canto suo il multiplayer offre gare individuali come pure battaglie e modalità molto sfiziose, come "Cattura il Chao" o "Re della collina".
Durante ogni modalità sarà possibile guadagnare, in base ai punteggi ottenuti, le cosiddette "Miglia SEGA", che ci daranno la possibilità di acquistare nell'apposito negozio virtuale personaggi, circuiti e persino musiche.
I roster dei personaggi è davvero ampio, e comprende 22 individui, fra cui volti odierni come pure personaggi di vecchia data. Oltre ai 7 beniamini della squadra Sonic vedrete scorrazzare Alex Kidd (protagonista nel Master System alla fine degli anni '80) a fianco di Billy Hatcher (dall'omonimo gioco per Gamecube del 2003). A coronare il tutto ci pensano alcune inaspettate sorprese come il sopracitato Ryo Hazuki, Zobio & Zobiko da House of the Dead EX e Opa Opa dal vecchio Fantasy Zone. Il tutto è arricchito, solo nella versione 360, dalla presenza degli iconici Avatar e di Banjo e Kazooie, ospiti ben graditi. Tuttavia si sente la mancanza di alcuni personaggi piuttosto importanti come NiGHTS, Gilius, Vectorman, Ristar e Bayonetta. Il primo di essi compare con la mera funzione di flagman, e ci accompagnerà nella modalità Time Attack, volando al nostro fianco.
I circuiti sono molto vari a livello stilistico, e nonostante ciò si rifanno a pochi franchises. Se ritenete scontata una sterzata fra le sabbie di Seaside Hill provate a cimentarvi nell'atmosfera esilarante e colorata dei circuiti di Samba de Amigo, o fatevi largo fra gli Zombie nei circuiti dedicati a The House of the Dead. La varietà delle scelte stilistiche corrisponde alla varietà nel livello di difficoltà che tali stage offrono: I livelli di Sonic o Jet Set Radio saranno in media i più semplici, mentre quelli di Super Monkey Ball vi metteranno a dura prova con curve molto strette e un grande numero di ostacoli.
Gameplay
Veniamo al sodo. S&SASR è un racing game che non presenta notevoli aggiunte agli standards e ai canoni di questo genere. Sumo Digital ha preso spunto da titoli come Mario Kart , Crash Team Racing e Wacky Races sfornando un prodotto con un gameplay davvero immediato e straordinariamente fluido. Il sistema di drifting, ripreso da Outrun 2 (prodotto sempre da Sumo Digital), si dimostra eccellente e ottimamente implementato, di netto superiore alla meccanica vista in Mario Kart.
Come ogni racing game che si rispetti, i circuiti saranno disseminati di vari power-ups, fra cui missili a ricerca, scudi protettivi, e guantoni a molla verdi, più alcuni altri. Tali potenziamenti non soddisfano abbastanza come originalità e numero, ad eccezione del Mega Horn (onda sonora che spazza via i conducenti vicino al tuo personaggio) e la Confusion Star (che ruota lo schermo dell'avversario a 180 gradi). A porre parzialmente rimedio a ciò Sumo Digital ha fatto protagoniste del gioco le cosiddette All Stars moves, attacchi peculiari di ogni personaggio, eseguibili in situazioni di svantaggio più o meno netto durante il corso di una gara. Vedrete così Sonic trasformarsi in Super Sonic e sfrecciare a velocità vertiginose per una parte del tracciato, facendo saltare per aria gli altri concorrenti; vedrete Knuckles utilizzare il potere del Master Emerald e provocare terremoti a suon di pugni nel terreno; degni di nota sono le All Stars di Big, in cui il gattone si troverà trasportato da una versione troppo cresciuta di Froggy, di Ryo, il quale guiderà il simbolico Muletto No. 5, e dei Chu Chu's, a cavallo di un agguerrito e gigantesco Kapu Kapu. Il bilanciamento generale fra attacchi base e All Stars risulta rasente alla perfezione, e molti appassionati del genere ne decantano la superiorità rispetto alla controparte nintendara.
Altra caratteristica interessante è la varietà dei veicoli; ogni personaggio ha il suo particolare mezzo, e il gameplay di ogni pilota varia in base alle caratteristiche del veicolo che guida. Troverete automobili, quad, moto, mezzi pesanti, aereoplani e persino hovercrafts. Nonostante la varietà, però, è quasi deludente come ogni personaggio abbia accesso alla guida di un solo veicolo.
Il multiplayer , anche grazie alle diverse modalità, si rivela essere un aspetto molto positivo del gioco. Le sfide in Split Screen sono divertenti, e fino a 4 giocatori potranno suonarsele di santa ragione. il 6+ va alla modalità online, che nonostante l'immediatezza dell'interfaccia risulta un po' ridondante: potrete infatti sfidare i concorrenti di tutto il mondo solamente nella modalità partita singola.
Comparto Grafico
S&SASR è un racing game dal design sfizioso e da una grafica colorata e bella da vedere; le textures sono curate e ben definite, le animazioni dei personaggi sono eccelse, come pure la caratterizzazione dei veicoli. I circuiti sono ampi e realizzati con cura, e ambientazioni fantasiose come quelle di Samba de Amigo e Super Monkey Ball si alternano a quelle più seriose di Jet Set Radio e The House of the Dead. Una nota negativa va al framerate, in certi casi discontinuo. Per fortuna alcuni aggiornamenti disponibili online hanno risolto parzialmente tale problema, regalando un esperienza di gioco più coinvolgente.
Sonoro
Il videogame presenta una grande varietà di Soundtracks dal vasto universo SEGA, alcune delle quali sbloccabili nel negozio apposito, e gli effetti sonori sono simpatici e in perfetta armonia con l'atmosfera del gioco. Più che sufficiente il doppiaggio, che ricicla alcune battute dei giochi precedenti implementandone di nuove, con un risultato non sempre soddisfacente. La colonna sonora dei vari menù è orecchiabile e allettante, come pure la Main Theme "So Much More", arrangiata e eseguita da Bentley Jones, noto al Sonic Fandom per aver composto la colonna sonora di Silver in STH 2006.
Conclusione
S&SASR è un gran bel Racing game, intuitivo, divertente, e adatto ai novellini come ai giocatori più esperti. Il roster e i circuiti soddisfano, anche se si sente la mancanza di alcuni franchises. Il gameplay è eccelso, come pure il level design e le scelte stilistiche. La longevità è assicurata, grazie anche ad una divertente modalità multiplayer. La modalità online invece convince meno. Graficamente il gioco è all'avanguardia, con alcuni eccessivi cali di framerate. Con 6-8 personaggi in più, 10 circuiti aggiuntivi anche da altri franchises, più veicoli guidabili, e alcune migliorie tecniche, il gioco sarebbe stato il migliore in assoluto nel suo genere. In ogni caso è grandemente consigliato per i fan del genere e non.
Presentazione: 8 +
Grafica: 7+
Gameplay: 8,5
Sonoro: 8
Multiplayer: 7,5
Online: 6+
Longevità: 7,5
TOT: 8-
Pregi: - immediato e divertente come pochi -
- ottime scelte stilistiche e di design -
- ottimo sistema di drifting -
- All Stars moves esilaranti e ben bilanciate -
- Divertimento assicurato in multiplayer -
- Tanti extra e fanservices -
- Tanti personaggi, circuiti, e diversi veicoli... -
Difetti: - ...anche se si sente la mancanza di altri franchises e veicoli aggiuntivi -
- Qualche calo di framerate -
- Poche armi base, alcune delle quali di poco spessore e ridondanti -
- Modalità Online appena sufficiente
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